Caos y los primeros dioses

Al principio, lo único que existía era Caos. No sabemos cómo ni por qué, ni si venía de algún otro lugar o si tenía alguna clase de voluntad. Simplemente estaba allí. Tras él llegó Gaia, la Tierra, y, en el fondo de esta, el tenebroso Tártaro. Después, Eros, el más hermoso de los dioses, que doblegaba el corazón y la voluntad de dioses y hombres.

Del Caos nacieron Érebo y Nix, la Noche. Estos dos dioses de la oscuridad, en cambio, engendraron divinidades de luz, Éter y el Día.

Gaia, por su parte, dio a luz a Urano, el cielo estrellado, de su misma extensión para que la cubriera por completo y fuera una morada segura para los dioses. Después dio a luz a las montañas, residencia de las ninfas, y a Ponto, el mar estéril de olas agitadas.

Tras eso, Gaia se unió a Urano y tuvieron como descendientes a los titanes, los cíclopes y los hecatónquiros.

• Los titanes fueron seis varones, Océano, Ceo, Crío, Hiperión, Jápeto y Cronos, y seis hembras, Tea, Rea, Temis, Mnemósine, Febe y Tetis. Cronos, el más joven, fue quien encabezó la rebelión contra su padre y gobernó sobre sus hermanos.
• Los cíclopes de esta primera generación, gigantes con un solo ojo redondo en su frente, fueron tres: Brontes, Estéropes y Arges. Ellos forjaron el rayo de Zeus.
• Los hecatónquiros, Coto, Briareo y Giges, eran seres enormes y violentos, con cien brazos que brotaban de sus hombros y cincuenta cabezas. Hesíodo dice que su nombre no debe pronunciarse.

Esta sería la cosmogonía de Hesíodo, la más popular. Pero, como siempre, encontramos variantes. En la comedia Las aves de Aristófanes se dice que Eros nació de un huevo que puso Nix en los recovecos de Érebo. Por lo tanto, no sería un dios primordial. En esta versión, Eros se unió a Caos en el Tártaro y de ahí surgió la raza de los pájaros, anterior a los dioses. Pero es una comedia posterior a Hesíodo, así que no sabemos si refleja una tradición anterior o es una licencia del autor.

Apolodoro, por su parte, empieza su relato directamente con Urano y cambia el orden del nacimiento de sus descendientes. Coloca a los titanes como los más jóvenes. También añade que Urano ató a los cíclopes y los arrojó al Tártaro.

Para Ovidio, el Caos no es un vacío ni una divinidad primordial, sino una masa sin forma. Ya había tierra, mar y aire, pero ninguno tenía forma estable: lo frío luchaba con lo cálido, lo húmedo con lo seco. Entonces un dios, no especifica cuál, puso fin al conflicto y separó cielo, tierra y aguas. Cuando el cielo quedó despejado aparecieron las estrellas. Así que, básicamente, en la cosmogonía de Ovidio no hay un nacimiento del mundo, sino una ordenación.

Continúa en «La castración de Urano».

Fuentes

• Hesíodo, Teogonía 116-152
• Aristófanes, Las aves 693-702
• Apolodoro, Biblioteca mitológica I 1,1
• Ovidio, Metamorfosis I, 1-74